Yuki Kurihara, de 11 años, se consagró campeón en los Juegos Asiáticos de Japón en la competencia de Puyo Puyo Champions. Venció en la final al surcoreano Kang Dongshin, de 24 años, por 10-2.
A los 11 años, Yuki Kurihara ganó una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Japón en la competencia de Puyo Puyo Champions. El estudiante de Primaria se subió al escalón más alto del podio tras vencer a una serie de oponentes, algunos de ellos que lo triplican en edad.
«Para ser sincero, me sentí un poco avergonzado, así que no pude mostrar mis expresiones ni cambiar mucho mi cara», contó Kurihara.
El camino de Yuki en los videojuegos comenzó a los 6 años, cuando recibió como regalo de Navidad el juego Puyo Puyo Tetris 2. Quedó fascinado con la mecánica de construir «grandes cadenas» (chain combos) de burbujas, mostrando de inmediato un talento natural notable.
Su mente conectó de inmediato con el sistema de rompecabezas, y logró encadenar de forma consecutiva hasta 19 combinaciones perfectas: un hito que sorprendió a la comunidad competitiva en Japón.
El triunfo para ganar medalla de oro ante adversarios tres veces mayores
Puyo Puyo Champions es un videojuego de puzles en el que los jugadores deben limpiar su pantalla de bloques de colores alineándolos y haciéndolos explotar. Kurihara llegó a la final tras una serie de actuaciones deslumbrantes. Compite bajo el alias «Yuki» para el club Tokyo Verdy eSports.
En semifinales, eliminó al tailandés Tanarak Wongkitkun (28 años), un competidor con años de trayectoria, con un marcador de 10-1, y se aseguró así al menos una medalla de plata.
En la final, apenas esbozó una sonrisa tras su victoria frente al surcoreano Kang Dongshin, de 24 años, pese a que al inicio del partido iba perdiendo 1-0. Finalmente ganó la medalla dorada con un contundente 10-2.
Vale destacar que Kurihara empezó a jugar a Puyo Puyo en su primer año de primaria, antes de lanzarse rápidamente a la competición y encadenar victorias en torneos. Obtuvo su licencia profesional el pasado abril y derrota habitualmente a adultos.
La vida más allá de la pantalla
Antes de su participación en estos Juegos, el pequeño deportista destacó que su vida no difiere mucho de la de cualquier otro estudiante del Asia: asiste a clases particulares, juega al fútbol en el parque, ve YouTube y limita estrictamente su tiempo de juego una hora al día como mucho.
«Es difícil compaginar esto con el colegio y las clases de tarde, pero es realmente divertido», confesó. «Estamos en vacaciones de verano, así que tengo mucho tiempo para entrenar. Quiero entrenar intensamente y desarrollar nuevos puntos fuertes», subrayó.
Antes de hacer historia en los Juegos Asiáticos, Yuki ya había obtenido premios que confirmaban su gran talento frente a la pantalla: consiguió el título del Puyo Puyo Grand Prix Final, la corona del Campeonato Nacional de eSports por Prefecturas de SAGA en la división de escuelas primarias, y el primer lugar en la división abierta del Campeonato de la Prefectura de Shiga.
Además, demostró su enorme potencial desde muy pequeño al conquistar el tercer lugar en el EVO Japan cuando apenas cursaba el segundo grado de primaria, un recorrido que coronó con las Clasificatorias Nacionales para asegurar su puesto como el único representante de Japón en la cita continental.