El organismo estadounidense publicó registros de la isla Vega tomados por el satélite Landsat 9 en marzo y octubre de 2025. Según la descripción oficial, la combinación de un nunatak, una morrena lateral y el glaciar de la Bahía del Diablo genera esa apariencia.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) difundió el viernes imágenes satelitales de la isla Vega, en la Antártida. De acuerdo con la descripción del organismo, el registro muestra una formación de hielo y roca con la «apariencia de una calavera sonriente de perfil».
El instrumento OLI (Operational Land Imager) del satélite Landsat 9 capturó fotografías de la zona en dos momentos: el 22 de marzo de 2025, al inicio del otoño austral, y el 10 de octubre de este año. La primera imagen muestra una capa de nieve típica del mes más húmedo de la región; la segunda, amplias superficies de hielo oscuro visibles por la ausencia de nieve.
Según la NASA, un nunatak —pico o masa rocosa que sobresale por encima de un campo de hielo o glaciar— forma la cuenca de un ojo, una morrena lateral dibuja la boca y el glaciar de la Bahía del Diablo constituye la mandíbula.
El glaciólogo Mauri Pelto, investigador del Nichols College, afirmó al sitio oficial del organismo: «El invierno no fue nada favorable para estos glaciares». Pelto advirtió que la temporada de deshielo puede acelerarse porque el hielo descubierto absorbe más energía solar que la nieve.
El primer mapeo integral del hielo en la isla se realizó con observaciones de Landsat. Un estudio publicado en 1982 describió los cuatro casquetes de hielo del territorio, acantilados rocosos y glaciares de salida, tras catalogar veintinueve glaciares mediante fotografías aéreas y mapas topográficos. Desde el verano austral de 1998 y 1999, el glaciar de la Bahía del Diablo registra un seguimiento continuo, y los relevamientos satelitales de las últimas décadas evidencian una pérdida de masa y una mayor superficie de roca expuesta.