Anna Kashfi y Marlon Brando se casaron en 1957 y se divorciaron un año después. El vínculo estuvo marcado por disputas sobre el origen de ella, episodios de violencia y un prolongado conflicto judicial por la custodia de su hijo.
Anna Kashfi conoció a Marlon Brando en octubre de 1955, cuando ella tenía 23 años y él 33. Según relató en su libro Brando for Breakfast, el encuentro ocurrió en el comedor de los estudios Paramount. Kashfi, presentada por la prensa como «la Grace Kelly india», iniciaba su carrera como actriz.
La relación avanzó y, tras un período de internación de Kashfi por tuberculosis, Brando le propuso matrimonio. Se casaron en 1957. Diversos medios señalaron que el casamiento se produjo cuando ella estaba embarazada de dos meses, aunque Kashfi sostuvo en su libro que se enteraron durante los preparativos de la boda.
A las pocas horas de la ceremonia, el periódico británico difundió declaraciones de William Patrick O’Callaghan, quien se presentó como el padre de la novia. Afirmó que Anna se llamaba Joan Mary O’Callaghan, que había nacido en la India en una familia británica y que se había criado en Cardiff, Gales. Según su versión, no había «sangre india» en su familia.
Kashfi defendió su identidad india en su libro y sostuvo que O’Callaghan era su padrastro. Indicó que había usado el nombre Joanne O’Callaghan en el pasaporte por la «cuota de admisión de ciudadanos indios» en Estados Unidos, y que el Servicio de Inmigración y Naturalización había confirmado su origen.
En la batalla judicial por la custodia, Brando declaró bajo juramento que se había casado para legitimar al bebé. El hijo, Christian Devi, nació el 11 de mayo de 1958.
Kashfi relató en su libro episodios de violencia mutua. Recordó que en 1957 golpeó a Brando durante un viaje en automóvil y que, en otras ocasiones, le arrojó objetos. También describió reacciones de Brando que, según ella, buscaban provocarla.
La ruptura final se produjo después de que la niñera se ahogara en la pileta de la casa. Kashfi se fue con el bebé en septiembre de 1958 y presentó la demanda de divorcio alegando «sufrimiento mental grave, desamparo, daño».
El acuerdo inicial le otorgó 60.000 dólares inmediatos, 500.000 a lo largo de 10 años y 1000 mensuales para el mantenimiento del niño. Obtuvo la custodia permanente y Brando un régimen de visitas estricto. Los litigios se prolongaron durante 14 años.
En diciembre de 1964, una sobredosis de barbitúricos de Kashfi llevó a que Brando obtuviera la custodia de emergencia. En marzo de 1972, Kashfi retiró a Christian de la escuela y lo llevó al norte de México; luego se comprobó que había organizado un secuestro. Brando obtuvo la custodia completa.
Christian murió en 2008 a los 49 años por complicaciones de una neumonía. Anna Kashfi falleció el 16 de agosto de 2015 a los 80 años.