Una promesa personal terminó convirtiéndose en un acontecimiento que hoy moviliza a toda la comunidad de Curuzú Cuatiá. Lo que comenzó en 2024 como un gesto íntimo de fe —la decisión de donar el propio cabello para confeccionar una peluca para la Virgen— derivó, casi sin preverlo, en la restauración integral de una de las imágenes religiosas más antiguas y significativas de la ciudad: la histórica Virgen del Pilar, que se venera en la Parroquia Nuestra Señora del Pilar.
La promesa fue el punto de partida. Para concretarla, se articuló un trabajo conjunto con el padre Juan Carlos López y con la organización Dona Cabellos, dedicada a la confección de pelucas para pacientes oncológicos. La institución colaboró para hacer realidad la peluca destinada a la imagen mariana. Pero al acercarse a la Virgen para cumplir con la ofrenda, la sorpresa fue otra: la talla estaba deteriorada. Presentaba daños en la frente, no tenía nariz y le faltaba un dedo en una mano. El paso del tiempo y la falta de intervenciones recientes habían dejado huellas evidentes.
Fue entonces cuando surgió una nueva propuesta: restaurarla. Lo que parecía un proyecto acotado se transformó en una tarea que implicaba responsabilidad histórica y sensibilidad patrimonial. Investigaciones posteriores permitieron determinar que la imagen data de 1789. Si bien no existen registros precisos sobre su llegada a la ciudad, ese año los adelantados Tomás Castillo y José Zambrana solicitaron autorización para levantar una capilla en el poblado naciente. De aquella primera construcción provendría la imagen que, desde entonces, acompaña la vida religiosa y social de Curuzú Cuatiá.
Restaurar esa Virgen no era simplemente reparar una escultura: significaba intervenir una pieza que fue testigo del paso de Manuel Belgrano por la región y de más de dos siglos de historia local. Generaciones enteras rezaron ante esa mirada. Familias fundacionales, vecinos anónimos, niños y ancianos compartieron celebraciones, procesiones y plegarias frente a la misma imagen que hoy vuelve a lucir renovada.
El trabajo se desarrolló durante enero y febrero de 2025. Una intervención anterior, realizada en la década del 90, había modificado el color original de la piel, otorgándole rasgos más morenos. Desde entonces, no se habían realizado nuevas tareas de conservación. Con fotografías antiguas como referencia —que permitieron recuperar el tono original del rostro y la forma primitiva de los ojos— comenzó un proceso minucioso y respetuoso de la materialidad histórica.
Uno de los mayores desafíos fueron los ojos. A diferencia de muchas imágenes barrocas de la época colonial, que presentan ojos de vidrio cóncavos para generar profundidad, esta Virgen posee ojos de vidrio planos. En un primer momento se evaluó la posibilidad de intervenirlos para darles relieve, pero finalmente se optó por preservarlos tal como fueron concebidos. Descubrir que esa mirada intacta se mantiene desde 1789 resultó profundamente conmovedor: son los mismos ojos que observaron el crecimiento de la ciudad, sus transformaciones y a sus habitantes a lo largo de más de dos siglos.
La historia de la imagen también tiene capítulos difíciles. En algún momento fue vandalizada y el Niño Jesús original fue robado. El reemplazo fue realizado por el escultor local Toto Alzina, pero con el paso del tiempo también necesitó restauración: le faltaba una pierna y las articulaciones móviles de los brazos estaban dañadas.
Un carpintero especializado asumió esa tarea con dedicación, sumándose a una cadena de colaboraciones desinteresadas que hicieron posible el proyecto.
Lo que empezó como una promesa individual se transformó en un movimiento comunitario. Surgió entonces otra iniciativa: imprimir 500 estampitas y 200 calcomanías para autos con la imagen de la Virgen del Pilar, con el objetivo de que la patrona de la ciudad esté presente en los hogares de Curuzú Cuatiá. Veinte mujeres —amigas, conocidas, integrantes de la comunidad parroquial— aportaron el dinero necesario para la impresión. El gesto solidario amplificó el alcance de la propuesta y reforzó el sentido colectivo del proyecto.
La imagen restaurada, la misma que recorre barrios, instituciones y parajes en cada procesión, será presentada oficialmente en una velada prevista para después de Semana Santa. Música, danza y un relato histórico acompañarán la puesta en valor de una talla que no solo forma parte del patrimonio religioso, sino también de la identidad cultural de la ciudad.
Desde 1789 hasta hoy, la Virgen del Pilar ha sido testigo silenciosa de la vida de Curuzú Cuatiá. Su restauración no es únicamente una intervención artística: es un acto de memoria, de preservación histórica y de reafirmación comunitaria. Una promesa personal abrió el camino. El resultado es un legado renovado que vuelve a unir fe, historia y pertenencia.