El piloto argentino finalizó 15° en la clasificación del Gran Premio que se disputa en el circuito de Sepang, pero la sanción de 15 posiciones que arrastraba lo relegó al puesto 21 de la grilla. Max Verstappen consiguió la pole position y compartirá la primera fila con Lewis Hamilton.
Franco Colapinto completó la clasificación del Gran Premio de Bahréin en Malasia en la 15ª posición, pero la penalización de 15 posiciones que acumulaba lo obligará a largar desde el puesto 21 en la carrera del domingo. El piloto argentino de Alpine no partirá último debido a que Arvid Lindblad, de Racing Bulls, recibió una sanción de 30 lugares y quedó detrás de él en la grilla.
Max Verstappen consiguió la pole position, la primera de la temporada, tras dominar cada segmento de la clasificación. El neerlandés compartirá la primera fila con Lewis Hamilton, de Ferrari, quien largará segundo por segunda vez en una carrera larga en el año. Isack Hadjar marcó el tercer mejor tiempo, pero una penalización de cinco posiciones por un cambio de componentes en su Red Bull lo retrasará al octavo puesto.
La sanción a Hadjar beneficiará a Kimi Antonelli, líder del Mundial, que avanzará del cuarto al tercer lugar con Mercedes. También ganarán una posición Charles Leclerc, Lando Norris, Oscar Piastri y George Russell. Pierre Gasly, con el otro Alpine, quedó como el mejor del resto detrás de los ocho autos más competitivos y largará desde el noveno puesto.
Colapinto necesitará avanzar 11 posiciones para alcanzar el décimo lugar y sumar un punto. El circuito de Sepang cuenta con sectores que favorecen los sobrepasos, mientras que la degradación de los neumáticos y las condiciones climáticas pueden modificar el desarrollo de la carrera.
«Lo que esperábamos era guardar un par de juegos de gomas para la carrera de mañana. Tengo muchas cosas para elegir. Tengo blandas, duras, medias… Tengo de todo. Así que intentaremos hacer lo mejor que podamos, maximizar el ritmo del auto. Hicimos mucho trabajo para la carrera, así que intentaremos ir para adelante, avanzar. Es el objetivo que tenemos», manifestó Colapinto.
El argentino destacó las buenas sensaciones que tuvo durante la tercera práctica, aunque reconoció que el rendimiento empeoró durante la clasificación. «La FP3 fue muy buena. Creo que fue el primer momento del fin de semana en el que hice algo de low fuel, el único momento del fin de semana. Ahí estuvimos bastante fuertes. Después, en la qualy, se sintió un poco peor el auto. Hay que entender el porqué. Hicimos unos cambios de último minuto por algunos problemas que tuvimos. Ojalá mañana tengamos buen ritmo, como el que mostramos en las prácticas, y vayamos para adelante», explicó el número 43.
La carrera también será importante para Alpine en su disputa con Racing Bulls por el quinto puesto del Mundial de Constructores. El equipo francés acumula 68 puntos, mientras que Racing Bulls suma 83, por lo que existe una diferencia de 15 unidades cuando quedan ocho fechas para terminar la temporada. Una remontada de Colapinto que le permita ingresar en los puntos podría resultar importante para reducir esa distancia.
«Creo que se puede remontar. Es una pista en la que, en general, hay muchas frenadas, mucha deg, y con las rectas largas ayuda a generar un poco de sobrepasos. Así que ojalá tenga buen ritmo y vaya para adelante», concluyó Colapinto ante ESPN.