El yacimiento neolítico de Göbekli Tepe, en el sur de Turquía, y la cercana ciudad de Sanliurfa concentran hallazgos arqueológicos y relatos que vinculan la región con el origen de Abraham según algunas interpretaciones islámicas y bíblicas.
El yacimiento arqueológico de Göbekli Tepe, ubicado a unos 20 kilómetros al noreste de Sanliurfa, en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria, fue descubierto en 1994 por el arqueólogo alemán Klaus Schmidt. El sitio, conocido como la ‘colina-ombligo’, contiene recintos con tótems de piedra de diez o más toneladas, tallados con símbolos que datan del 9600 a.C., según las investigaciones.
Sanliurfa, llamada antiguamente Urfa, Edesa y Urhay, es considerada por ciertas literaturas islámicas como la posible ‘Ur de los caldeos’ mencionada en el Génesis como origen de Abraham, en lugar de la Ur sumeria. La cercanía de Harrán, a 50 kilómetros al sur, refuerza esta hipótesis para algunos estudiosos, ya que Harrán es un lugar central en la Torá como destino de la familia de Abraham.
En el centro de Sanliurfa se encuentra el estanque Balikligöl, con peces sagrados, asociado a relatos islámicos sobre Abraham. Cerca de allí, en 1993, se descubrió el ‘Hombre de Urfa’, una escultura humana de casi dos metros que data del décimo milenio antes de Cristo, exhibida en el Museo Arqueológico de la ciudad.
Göbekli Tepe ha sido objeto de debate entre investigadores. El periodista británico Graham Hancock, quien visitó el sitio junto a Schmidt en 2013, sostiene que la construcción de los templos plantea interrogantes sobre la organización social de los cazadores-recolectores. Hancock ha planteado la posibilidad de que una civilización antigua desarrollada haya sido destruida por catástrofes naturales y que los sobrevivientes transmitieran conocimientos a nuevas sociedades.
Harrán, además de su importancia en la Torá, fue un establecimiento comercial asirio en el segundo milenio antes de Cristo y estuvo ocupada por babilonios, persas, Alejandro Magno, Roma y Bizancio antes de la conquista musulmana del siglo VII. Las ruinas de estas épocas se observan superpuestas en la colina.
El yacimiento de Göbekli Tepe está cubierto por una estructura blanca que refleja la luz solar. Hasta el momento se han excavado cuatro recintos, que representan entre el cinco y el diez por ciento del total, según las exploraciones geofísicas que indican la presencia de unos quince o veinte recintos más bajo la colina.