En un duelo mucho más equilibrado que el anterior, Inglaterra se impuso 22-17 frente a Los Pumas en el Estadio del Bicentenario de San Juan, en el segundo test match de la ventana internacional de julio.
El equipo argentino mostró una versión más sólida e intensa, pero no le alcanzó para revertir la historia ante un conjunto europeo que fue preciso y efectivo en los momentos clave. El cierre fue vibrante, pero nuevamente la “Rosa” se llevó la victoria en suelo argentino.
La jornada estuvo marcada por un hecho histórico: Pablo Matera llegó a los 111 caps con la camiseta albiceleste y se convirtió en el jugador con más presencias en la historia de Los Pumas, superando a Agustín Creevy.
Además, Francisco Gómez Kodela se transformó con 40 años en el jugador más longevo en vestir la albiceleste. Además, Benjamín Grondona y Agustín Moyano hicieron su debut con la selección mayor.
El tercera línea recibió una ovación del público antes del inicio del partido, donde fue homenajeado con un emotivo video en la pantalla gigante. Sin embargo, su tarde soñada se vio empañada por una tarjeta amarilla en el segundo tiempo que condicionó al equipo cuando el encuentro estaba igualado.
El primer tiempo mostró a Los Pumas decididos a cambiar la imagen del encuentro anterior. Aunque Inglaterra abrió el marcador con un try de Atkinson tras una gran jugada colectiva, Argentina respondió con contundencia.
Lucio Cinti y Ignacio Mendy apoyaron tries luego de dos buenas combinaciones ofensivas que sorprendieron a la defensa inglesa. A pesar del dominio territorial visitante, los dirigidos por Felipe Contepomi fueron más efectivos y se fueron al entretiempo en ventaja por 17-14.
En el ST, el partido bajó en ritmo y se volvió una batalla estratégica. Inglaterra empató rápidamente con un penal de Ford y, aunque Los Pumas defendieron con valentía destacándose Salvador Piccardo al evitar un try seguro, el desgaste comenzó a notarse.
A pesar de la desventaja numérica, el equipo argentino sacó mejor versión defensiva, y no cedió espacio a los ingleses, quienes de todas formas siguieron insistiendo hasta que a dos minutos del final lograron desnivelar en campo argentino y por intermedio de Jack Van Poortvliet consiguieron el try que les terminó dando la victoria por 22 a 17.
Aunque el resultado no fue positivo, el cierre en San Juan dejó una imagen distinta y más competitiva. La actuación de Argentina fue mucho más alentadora que en los anteriores cruces.
Los Pumas volverán a jugar el próximo sábado 19 de julio, a las 16:40, ante la Selección de Uruguay en el Estadio Padre Martearena de Salta, en lo que será el último encuentro de la ventaja internacional de julio.